Argentinië: malbec en hagel

Een paar jaar terug was ik in februari in Mendoza. Een derde van het totale wijngaardoppervlak van de regio waar ik was, werd verwoest door een gigantische hagelstorm. In nog geen twintig minuten zorgden ijskorrels zo groot als golfballen ervoor dat er geen tros of druif overbleef.

Zwijgend in het veld
De volgende ochtend bezocht ik een wijnboer wiens wijngaard in het epicentrum van de storm had gelegen. Samen met de wijnmaker stond ik een tijdje zwijgend voor een kaal veld waar zo hier en daar nog een verdwaald stammetje stond, zonder takken, blad of druiven. 'Hoe is het nu?', vroeg ik hem na een poosje voorzichtig. 'Nou,' zei hij, 'het had slechter kunnen zijn.' Ik kon mijn lach bijna niet onderdrukken. Hoe zou het in hemelsnaam slechter kunnen zijn?

Netten over de wijngaarden
En dan te bedenken dat dit hier elk jaar gebeurt. Dat is te wijten aan de nabijgelegen Andes en aan de hoogte van de wijngaarden (duizend meter). Men probeert de oogst te beschermen met netten over de wijnstokken die de val van de ijskorrels moeten breken. Maar tegen hagelstenen van vijf centimeter doorsnee is geen kruid gewassen.

Malbec
Afgezien van de hagel hebben de Argentijnse wijnboeren echter alle reden tot juichen. In de afgelopen tien jaar heeft men zich ontwikkeld van een ouderwetse bulkwijnproducent tot een top5-speler. Malbec is de Maradona onder de Argentijnse druivenrassen, maar ook shiraz, chardonnay en het van oorsprong Italiaanse ras bonarda geven prachtige resultaten. Warm aanbevolen.

Natuurlijk heeft By the Grape een paar mooie Malbecwijnen voor je, klik hier >>