Een voorbeeldige Chardonnay

Even scannen in de ladenkast van mijn geheugen en ja, daar was hij: ik kende die wijn, ik was zelf op Rustenberg geweest en had met de sympathieke Barlow familie gesproken! Dat was in mijn vineuze prehistorie van 1999, op een persreis met importeur Great Grapes door de Kaapprovincie, een wijngebied dat toen nog flink onder de aandacht van het (Nederlandse) publiek buiten Zuid-Afrika gebracht moest worden. Er kwam niet één, maar een vloed van herinneringen boven. Dat ik nu de Chardonnay van Rustenberg in het schap van AH kan vinden, is wel het beste bewijs van het internationale succes van de wijn dat eind vorige eeuw ook tot Nederland doordrong.

Ik zie in mijn herinnering het huis van de familie: de klassieke droom van een Kaapse villa bij Stellenbosch in zeventiende-eeuwse stijl: welvarend, strak wit in de verf en met een duidelijk herkenbaar Hollands geïnspireerde klokgevel. De rozentuin was de passie van mevrouw Barlow - zelden zag ik zulke uitbundige rozen bloeien. In de enorme woonkamer hing een eveneens enorm schilderij van een gigantische fokstier. 'Brampton’s Glory' luidde de tekst op het koperen plaatje op de lijst. De familie maakte niet alleen heel mooie wijnen op Rustenberg, maar bezat ook een nationaal gelauwerde veestapel. De glorie van de familie was deze prijsstier, die met een beetje geluk nog steeds kalfjes genereert, zoals er ook nog wijnen worden gemaakt: schoon, zuiver, smaakvol. Op allebei de producten was men zeer trots, wat ook wel mag als je een bedrijf bezit waar al meer dan 200 jaar wijn wordt gemaakt!

Al proevend van de Brampton 2010 komt ook de herinnering aan de witte wijnen van 1999 en 1998 weer boven. We proefden op Rustenberg, dat toen net aan een enorme renovatie van de winery was begonnen, in mei de piepjonge oogst van januari van dat jaar en de wijn van 1 jaar oud. We hadden op dat moment her en der al heel wat afgeproefd, maar van deze witte wijnen spatte een bijzondere kwaliteit en frisheid af – zo anders dan de rest.

Ik denk dat ik nu tenminste al één huiswijn heb gevonden. Deze jonge Chardonnay, die volgens het rugetiket drie tot vier jaar kan ouderen, vind ik een aanwinst voor het aperitief en de tafel. Het exotische fruit – ananas, mango -  is ingehouden en krijgt tegenspel van de geur van rijpe appels en citrus (grapefruit). Mooi verwerkte 14% alcohol, een knap staaltje vinificatie. De wijn verveelt niet, mede door de frisse zuurbalans in neus en afdronk en de afwezigheid van hout, wat de wijn zo aantrekkelijk maakt voor zowel voor als tijdens de maaltijd. Ik ga wat flessen wegleggen om te kijken wat de wijn doet in 2013, maar voorlopig ga ik hem vooral drinken. Met de prijsstier ‘Brampton’s Glory’ in de mooie kamer van Rustenberg in tedere herinnering.

Unoaked Chardonnay ‘Brampton’, Rustenberg 2010, Western Cape. Albert Heijn, 6,99. Er is ook een Brampton Sauvignon Blanc Coastal Region 2010, ook 6,99.