Meadowbank Estate

Tasmaans engeltje

Tasmanië is volgens de statistieken de schoonste plek op aarde. Even ter oriëntatie: het is grootste eiland van Australië en ‘bengelt’ aan het uiterste zuidpuntje van dit continent. Na ons bezoek vonden wij het bovendien een verrassend mooie plek. Extra leuk was bovendien, dat op dit eiland de heerlijkste wijnen worden gemaakt. Het zogenoemde ‘cool climate’ leent zich bij uitstek voor de druivenrassen chardonnay en pinot noir. Je snapt ‘em: soorten die geknipt zijn voor het maken van mousserende kwaliteitswijnen die kunnen wedijveren met ‘echte’ champagne. Maar ook sauvignon blanc en riesling gedijen voorbeeldig in de golvende groene heuvels van dit eiland. De combinatie ‘wijn en toerisme’ lijkt hier dan ook op maat gemaakt.

Think big
Boer Gerald Ellis dacht daar ook zo over. Na het benodigde bodemonderzoek offerde hij enthousiast 50(!) hectaren weideterrein aan de kust, waar rundvee en schapen graasden, op aan de aanleg van wijngaarden.
“De eerste kolonisten uit Europa brachten al wijnstokken mee,” zo vertelt hij, “dus Tasmanië hád al wel een wijngeschiedenis maar die opbrengst was meestal alleen bedoeld voor eigen gebruik of export naar het vasteland. Pas medio jaren vijftig blies de Fransman Jean Miquet de Tasmaanse wijnindustrie nieuw leven in …and the rest is history...”

Momenteel komen uit Tasmanië inderdaad de mooiste wijnen; alsof er een engeltje…. De plaatselijke wijn knowhow heeft een duizelingwekkende inhaalslag gemaakt, mede geholpen door de nijvere nazaten van Europese immigranten, maar toch: het is te proeven. Intussen heeft ook Ellis zijn wijnreeks al uitgebreid tot zo’n vijftien verschillende labels - sommige met grappige namen zoals Ticklebelly - allemaal door een professionele Franse wijnmaker gemaakt (‘buurboer’ Alain Rousseau van de winery Frogmore aan de overkant)!

Lokale aroma’s
Een voormalige hooischuur van Gerald’s boerenbedrijf is nu in gebruik als wijnopslag, met behulp van gerecyclede materialen verbouwd door Tassie architect Andrew Thompson. Daarvan werd een deel ingericht als winkeltje met proeflokaal, een minimuseum annex weids restaurant. Daarin kun je dus enerzijds knus tussen de hoog opgetaste houten wijnvaten eten, terwijl er via manshoge raampartijen magnifiek uitzicht bestaat over de schilderachtige blauwe baai. Én niet te vergeten de totemachtige sculptuur bij het terras, die drie uitgerekte wijnflessen voorstelt, gemaakt door bevriend kunstenaar Tom Sanek.

Voor de inwendige mens zorgt recent chefkok Wayne Smith, die zijn menu’s puur baseert op streekgerechten, bereid met lokale producten. Het eigen vee uiteraard, soms in zijn geheel aan een spit geroosterd, kersverse vissoorten en lokaal zeebanket, waaronder de onvolprezen Tasmaanse oesters, maar ook veel sappig fruit, gearomatiseerd met de unieke Leatherwood honing van het eiland. Daarbij kun je natuurlijk uitsluitend wijnen van het eigen Estate drinken, per fles of glas. Ze zijn allemaal laag in alcohol – dat is een gelukkige nieuwe trend - en er is keuze genoeg. Ook eventueel voor in de kofferbak!

Meadowbank Estate, Glenora, 699 Richmond Road, Cambridge, Tasmania. T +61 6248 4484; www.meadowbankwines.com.au

Productie: www.vanderendt-lindsey.com; met dank aan: www.qantas.nl en www.australia.com.