Nederlanders drinken champagne vaak te oud

Zeg eens eerlijk: hoe vaak heeft u een champagne die u cadeau kreeg te lang laten liggen…? Nederlanders doen dat vaak. In het volste vertrouwen dat oude wijn goed is, maar ook omdat ze vaak geen flauw benul hebben over hoe lang je champagne nou echt kunt bewaren.

Stoffig
Gisteren waren we op bezoek bij vrienden. Het gesprek kwam op een gegeven moment op champagne. Ze hadden nog ergens in de kelder twee flessen liggen. Of die nog goed waren…? Twee stoffige flessen kwamen tevoorschijn. Nog goed? Geen idee, maar ik vermoedde van niet. Ze wisten ook niet meer wanneer ze die flessen hadden gekregen. Afgelopen kerst misschien? Of toch toen ze 35 jaar getrouwd waren…

Zoetekauwen
Nou is het bekend dat Nederlanders niet zo heel veel van champagne houden. Dat komt in eerste instantie wellicht door de strakheid en de hoge zuurgraad. Nederlanders zijn zoetekauwen. Vandaar dat ze zachtere en zoetere prosecco zo goed valt. Mij maakt het niets uit of je van droog of zoet houdt. Ik wil dat mensen er bij een proeverij of cursus achter komen wat zij zelf lekker vinden, zonder waardeoordeel. Champagne ligt vanwege de zuren en droogheid lastig, maar het wordt er niet beter van als je de wijn ook nog eens te lang laat liggen!

Oudere wijn verandert
Champagne drink je vanwege de frisheid en de mousse. Wat gebeurt er als champagne te lang ligt? De bubbels verdwijnen langzaam maar zeker. Daarnaast verandert ook de smaak. In een frisse jonge champagne (2-3 jaar rijping) kun je aroma’s ontdekken als citrus, wit fruit (Granny Smith, peer), bloesem, vers brood en lichtrood fruit (framboos, aardbei). Een wijn van 3-4 à 6-8 jaar ruikt en smaakt meer naar geel fruit (perzik, abrikoos), gedroogd fruit, brioche, tarwe, caramel, hazel- of walnoten en vanille. Een zeer gerijpte wijn (> 8 jaar) doet denken aan gedroogd fruit (dadels, vijgen), geconfijt fruit, honing, getoast brood of paddestoelen.

Brut 1 jaar bewaren
Deze smaakevolutie treedt op als wijn in de kelders van de champagnehuizen ligt te rijpen, en is dan dus gewenst. Maar in feite krijgt u dat ook als u de wijn cadeau krijgt en vergeet! De smaak verandert en de bubbels verdwijnen. Het is de vraag of u dat wilt.
Let er dus een beetje op wanneer u uw flesjes krijgt, schrijf het er desnoods achter op! En hanteer de volgende stelregel: u kunt een champagne net zo lang bewaren als de fles in de kelders van de champagneproducent heeft gelegen om te rijpen! Laat normale brut-champagne in principe liever niet langer dan een jaar liggen. U weet namelijk ook nooit hoe lang het heeft geduurd voordat de fles bij u is aanbeland! Dit geldt voor de meeste champagnes, en ook voor de andere bubbels.

Rekensom
Millesimé-champagne (met aanduiding van het oogstjaar) kan langer bewaard worden. Ideaal is als u weet hoe lang de fles heeft gerijpt. Gaat het bijvoorbeeld om een 2005 van een gerenommeerd huis die vier jaar heeft gerijpt en eind 2009 op de markt is gekomen, dan kunt u de fles tot circa 2013 bewaren (2005 + 4 + 4). Krijgt u nu een mooie fles uit 1995 die acht jaar heeft gerijpt en waarvan u kunt aannemen dat de fles goed is bewaard, dan is de rekensom: 1995 + 8 (= 2003 op de markt) + 8 = drinken tot circa 2011.

Met deze simpele wijsheid kunt u in het vervolg wellicht (nog) meer van uw champagne genieten!

Bruisende groet en santé!