Varnish: wijn en kunst

Met het Franse woord 'vernissage' wordt meestal de opening van een tentoonstelling bedoeld. Meestal ingeluid door een feestelijke receptie waarbij genodigden met een glas wijn het werk bewonderen en (hopelijk) worden overgehaald tot de aanschaf daarvan. Wist u dat deze uitdrukking afstamt van het woordje vernis? Vroeger was het gebruikelijk om op de dag vóór de opening van je expositie, vrienden en familie te vragen alle schilderijen nog even lekker te vernissen. En vanzelfsprekend verliep zoiets het meest geanimeerd met vele flessen wijn als gangmaker én betaalmiddel.

Gezocht en gevonden
Deze anekdote hoorden wij onlangs in San Francisco – of all places – van Jen Rogers en Kerri Stephens, eigenaressen van Gallery/Winebar 'Varnish'. Het verhaal verklaart de adequaat gekozen naam. Beide dames werkten al jaren in de kunstwereld. Ze besloten zo’n 6,5 jaar geleden samen een moderne galerie annex winebar op te zetten. Zij zochten en vonden een leegstaand kantoorpand in het zakendistrict van de stad, waar het wemelt van de fraaie designmonumenten, en sloopten de boel van binnen kaal tot op de balken. Zo ontstond een hoge en luchtige, loft-achtige ruimte, geschikt voor zowel schilderijen als sculpturen. Ze hadden vastomlijnde ideeën welke beeldende kunst ze wilden tonen. Voor de wijn namen zij een sommelière in de arm, Kathleen Ventura, die de wijnen kiest in samenspraak met de bekende sommelier Mickey Clevenger.

Iedere dag wijn
Bij Varnish hoef je dus niet specifiek te wachten op een vernissage om even binnen te lopen en een lekker glas wijn te drinken. Je kunt dat dagelijks bestellen aan de bar, daarmee zonder verplichtingen rondlopen en genieten van de kunst om je heen. Enige wanklank is de brief van de gemeente die Jen en Kerri onlangs kregen, dat hun mooie pand in het kader van een buurtherstructurering binnenkort wordt afgebroken. "We hebben uiteraard al naar een andere locatie uitgekeken, de gemeente heeft de sloopdatum is nu al diverse keren uitgesteld," aldus een laconieke Jen. "De laatste termijn is februari 2010. Maar voorlopig draaien we nog steeds, dus ik zie wel waar het schip strandt." Vóór je dus die kant op gaat: check eerst  www.varnishfineart.com en haast je!