Wijneducatie en -plezier

National Wine Centre of Australia
Er is lang geknokt over de locatie. Maar uiteindelijk ging Adelaide, de provinciehoofdstad van South Australia met de eer strijken: een nieuw centrum voor de promotie en waardering van Australische wijnen in de meest brede zin. Die keuze kwam hen niet zomaar aangewaaid. Want Adelaide organiseert bijvoorbeeld al jaren food & wine biënnales zoals Tasting Australia en ook de nabijheid van de Barossa, een van de meest prominente wijnstreken van heel Oz, zal beslist een handje geholpen hebben. Toen de Universiteit van Adelaide daarop aangaf dit centrum te zullen/willen leiden was de kogel door de kerk.

Opdracht voor de aanleg van dit project werd vergeven aan plaatselijk architectenbureau Cox Architects + Grieve Gillett; een team dat eerder bewezen had schitterend met autochtone bouwmaterialen te kunnen werken. Vanwege de associatie ‘wijn met hout’ koos dit ervaren bureau dan ook onmiddellijk voor de visuele toepassing van diverse Australische houtsoorten binnen hun ontwerp, dat (letterlijk) in grote lijnen doet denken aan de ribben van een wijnton.

Stijgende curve
Vanaf de entree in de fraaie Botanische Tuin van Adelaide loodst een geleidelijk stijgend looppad de bezoeker omhoog en naar binnen. De puntige overkapping bestaat uit gigantische gebogen houten staken multiplex Hoop Pine, een endogene sparrensoort, waartussen daglicht naar binnen filtert in een patroon dat zich doorzet tot in het puntige dak van het gebouw. Daar wordt de bezoekersstroom langs een halvemaanvormige muur van aangestampte rode aarde (adobe) geleid en naar keuze over twee etages verdeeld, welke door middel van open galerijen met elkaar in verbinding staan. Futuristische noot aan het geheel is het gebruik van veel glas en glanzend staal om de open houtstructuur de nodige bescherming en stevigheid te verlenen. Bovendien smeedt een zogenoemd ‘diagrid’ de segmenten in het 13 meter hoge plafond van een multifunctionele grote zaal aaneen in een optisch speelse zigzagvorm, terwijl de vloer van deze Busby Hall weer werd samengesteld uit delen blank Jarrah hout, een Eucalyptussoort.

Wijnwandeling
Aan weerszijden van de galerijcurve, die de spil van dit langwerpige gebouw vormt, bevinden zich de diverse expositieruimtes met vaste en wisselende educatieve tentoonstellingen over wijn. Daarin wordt het ontstaan van wijn uiteengezet; van geschiedenis tot druivenstok, oogst en persing tot de uiteindelijke verwerkingsmethoden en de wijnmakerij, het geheel geïllustreerd met interessant beeldmateriaal en diverse interactieve voorbeelden. Van een wereldatlas van wijnen en wijnstreken tot een geurmachine en een display waarmee je je eigen virtuele wijn kunt blenden. (Best moeilijk hoor!) Last but not least kan het publiek ten slotte in het Concours Café aan den lijve komen proeven van een grote selectie Australische wijnen, waarvoor wijnboeren uit alle windstreken van dit wereldse wijncontinent hun wijnen bij toerbeurt kunnen inbrengen. Van enkele proefglaasjes tot ‘flights’ van drie opeenvolgende smaken of uiteraard complete flessen. À propos: de wijnrekken waarin de honderden flessen opgeslagen c.q. tentoongesteld zijn, werden vervaardigd van chic Tasmaans eikenhout.
Mede dankzij de ligging van dit prachtige National Wine Centre, in een opvallende van de al net zo mooie Botanische Tuin, kon het tentoonstellingsareaal kort na de opening in 2001 al worden uitgebreid met een hectare wijnstokken buiten, waarop de zeven belangrijkste druivensoorten van de wereld zijn aangeplant. Ter extra lering en vermaak. Een intelligent gebouw met volop museale kwaliteiten – en dat mag ook wel voor 22 miljoen Australische dollars! - geïntegreerd met (wijn)plezier.

National Wine Centre of Australia, c/o Hackney/Botanic Rds. Adelaide SA 5000, South Australia. T + 61 (0)8 8303 3355; www.wineaustralia.com.au.

Productie: www.vanderendt-lindsey.com; met dank aan: www.qantas.nl en www.tastingaustralia.com.