Tempranillo

In Rioja brengt hij wijnen voort met de complexiteit van pinot noir en het bewaarpotentieel van cabernet sauvignon.

Tempranillo is de druif die zijn naam ontleent aan temprana, Spaans voor vroeg. En inderdaad rijpt tempranillo vaak twee weken vóór garnacha, die andere druif in de Rioja. Tempranillo staat bekend als een druivenras met een dikke schil dat diep gekleurde wijnen voortbrengt. Tempranillo-wijnen zijn niet al te hoog in alcohol (12½ procent is heel normaal) en laag in zuren. Ook zorgt die dikke schil voor de kenmerkende tempranillo-geuren van aardbei, tabak en specerijen. De druif staat aangeplant in Noord- en Midden-Spanje (dus in Navarra, Penedès, Costers del Segre, Somontano, Valdepeñas en La Mancha). Ondanks de typische kenmerken van de druif wordt de smaak van Rioja meer bepaald door de wijnmaker. Aroma’s als vanille, toast, specerijen en kokos overheersen, omdat de wijnen jarenlang op het aromatische Amerikaans eiken worden gelegd. Die jaren op hout bleken de aanvankelijk donkergekleurde wijn ook fors.

Onder de namen aragonez en tinta roriz wordt tempranillo al heel lang in de Douro (Portugal) gebruikt, zowel voor port als voor stille wijn. De Nieuwe Wereld heeft tempranillo inmiddels ook ontdekt. In Australië, Californië en Argentinië wordt er uitgebreid mee geëxperimenteerd.

De jongste telg van het geslacht Muga uit Rioja helpt hier Tim Adams in het Australische Clare Valley om tempranillo te maken.

Jancis Robinson karakteriseert tempranillo met tabaksbladeren. Je kunt de smaak tempranillo pas echt proeven in wijn die niet opgevoed is op hout. De term joven, Spaans voor jong, geeft aan dat de wijn geen opvoeding op eiken heeft gehad. Crianza, Reserva en Gran Reserva zijn termen voor wijnen die juist wel lang op eiken hebben gelegen. In een trend naar minder houtinvloed zie je tegenwoordig ook steeds vaker de term Semi Crianza op het etiket voor wijnen met maar een paar maanden houtrijping.